YouTube iniciará la implementación de un sistema basado en inteligencia artificial (IA) para estimar la edad de sus usuarios, con el objetivo de impedir que menores accedan a contenido inapropiado. La tecnología se activará a partir de este miércoles, primero en Estados Unidos, y forma parte de un esfuerzo más amplio por aumentar la seguridad de los jóvenes en las redes sociales.
El sistema de verificación de edad con IA analiza patrones de consumo de contenido, incluyendo los tipos de videos que los usuarios buscan y reproducen, así como la antigüedad de la cuenta. En caso de que la IA identifique a un usuario como menor de 18 años, se activarán automáticamente las medidas de protección existentes para adolescentes. Estas incluyen restricciones sobre videos violentos o sexualmente sugestivos, recomendaciones de contenido ajustadas, recordatorios para tomar descansos y la desactivación de publicidad personalizada.
Funcionamiento y límites del sistema de verificación de edad
El sistema operará exclusivamente para quienes estén conectados a la plataforma. Los individuos que entren a YouTube sin una cuenta podrían esquivar ciertas limitaciones, sin embargo, el material restringido por edad no estará accesible para los no registrados. La plataforma afirma que la comprobación a través de IA incrementa la precisión en comparación con los registros con fechas de nacimiento incorrectas, una táctica que ha facilitado a menores sortear verificaciones en años pasados.
Si ocurren equivocaciones, las personas adultas que sean clasificadas erróneamente como menores tendrán que probar su edad con documentos oficiales, una tarjeta de crédito o una selfie. Este proceso ha levantado inquietudes entre los usuarios respecto a compartir información personal delicada, como datos biométricos y financieros, además de la administración segura de estos datos por parte de la plataforma.
Preocupaciones de privacidad y seguridad de los datos
Expertos en privacidad han expresado inquietudes sobre el manejo de información personal por parte de YouTube. Suzanne Bernstein, abogada del grupo Electronic Privacy Information Center, destacó la incomodidad que generan los procesos de apelación que requieren entregar datos muy sensibles. Frente a esto, un portavoz de YouTube reiteró que la empresa utiliza estándares avanzados de seguridad para proteger los datos de los usuarios y que la información proporcionada no se utilizará con fines publicitarios. Los usuarios también podrán gestionar la configuración de privacidad, incluyendo la eliminación de sus datos.
Panorama mundial: distintas plataformas y leyes sobre la protección infantil
YouTube no es la única plataforma que refuerza sus controles de edad mediante inteligencia artificial. Meta ha implementado un sistema similar en Instagram para identificar adolescentes que proporcionen fechas de nacimiento incorrectas. TikTok también aplica tecnologías para detectar usuarios menores de 13 años, mientras que plataformas como Reddit y Discord han ajustado sus políticas para cumplir con la Ley de Seguridad en Línea del Reino Unido, vigente desde el mes pasado.
Este conjunto de acciones se desarrolla en un contexto en el que padres, políticos y entes reguladores demandan un entorno digital más seguro para los niños. La preocupación creciente por la exposición de los adolescentes a contenido dañino, violento o sexual impulsa el uso de herramientas tecnológicas capaces de identificar y proteger eficazmente a los usuarios más jóvenes.
Impacto y expectativas de los usuarios
La iniciativa de YouTube busca equilibrar la seguridad de los menores con la experiencia de los adultos en la plataforma. La compañía afirma que el sistema de verificación de edad con IA ha mostrado resultados positivos en pruebas realizadas en otros países antes de su lanzamiento en Estados Unidos. Sin embargo, algunos usuarios ya han manifestado su inconformidad en redes sociales, utilizando hashtags como #boycottyoutube para expresar su rechazo a los procedimientos de verificación.
La aplicación de la inteligencia artificial para la verificación de la edad supone un avance importante hacia un entorno digital más seguro; sin embargo, presenta igualmente retos en cuanto a privacidad, confianza y gestión de datos personales. La adopción de estas iniciativas podría transformar la manera en que los jóvenes se relacionan con las plataformas de contenido en línea, mientras que los adultos tendrán que adecuarse a nuevos estándares de seguridad y verificación.
